“圣誕節”這個名稱是“基督彌撒”的縮寫。彌撒是教會的一種禮拜儀式。圣誕節是一個宗教節。我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節。

美國人過圣誕節，跟我們中國人過年有些相似。圣誕節前兩周左右，商家就開始搞促銷活動，大街上節日的氣氛就濃郁起來。圣誕節可能是一年中最特殊的一天給這些孩子們。

有一種方法可以讓主要是有受歡迎的圣誕老人。年輕的孩子們相信圣誕老人是一個胖胖的慈祥的老人,穿一件紅色衣服,留著白胡子。他們相信在圣誕節前夜在空中飛行乘坐馴鹿拉著的雪橇。他會進入每家每戶滑下,從屋頂滑入壁爐的洞中。將給孩子們的禮物放在圣誕樹下。

在圣誕節的前幾天，美國人都要清理自己的家，像我們過年前要打掃屋子一樣。跟我們不同的是，美國人會把自己不喜歡或不需要的東西擺攤賣掉，再添置一些自己需要的東西。美國人花費大量的時間和金錢來購買圣誕禮物。美國家庭的平均花費約800美元。商店和購物中心擠滿了人在每年的這個時候。產品銷售超過20%的在這一年里在圣誕節前幾周售出。

在圣誕節前夕的平安夜，我們把買來的圣誕樹裝扮得非常漂亮。全家人團聚在客廳中，圍繞著圣誕樹唱圣誕歌曲。圣誕樹前堆滿了圣誕禮物，我們互相交換禮物，表達內心的祝福和愛。

跟我們中國過除夕類似，美國人在平安夜的主要活動也是與親朋好友一起吃大餐。我們圍在餐桌前吃圣誕大餐，圣誕大餐的主角是“烤火雞”，還有火腿、甘薯、蔬菜、葡萄干布丁、水果餅等。

社區的教堂會組織圣誕節的“報佳音”，唱詩班到教徒家門前齊聲唱圣誕頌歌，主人會把唱詩班迎到家里，用茶點招待他們。如果你有興趣也可以加入“報佳音”的隊伍。唱詩班一家家唱下去，不斷有信徒加入到“報佳音”的隊伍中來，歡樂的氣氛一直持續到了第二天凌晨兩點。

-END-